Rispondendo all'appello per la risoluzione del problema di una popolazione in rapida crescita e di strutture datate ormai prossime alla demolizione, l'Alberta Health Services ha colto nel 2005 la sfida di un ambizioso programma di ampliamento. Tale programma prevedeva cinque nuove strutture, una delle quali era il Peter Lougheed Centre nella parte nord orientale di Calgary.

Anche se il vecchio ospedale, costruito nel 1985, era completo di tutti i servizi, un aumento degli accessi al reparto d'urgenza e una diminuzione del numero di posti letto pro capite hanno determinato l'esigenza urgente di una nuova struttura.

L'ampliamento di circa 36.000 metri quadrati prevedeva una serie di nuovi progetti e strutture, tra cui sei nuovi reparti di degenza, un'unità di terapia intensiva, un'unità cardiaca, macchine per la dialisi, assistenza psichiatrica e un reparto d'urgenza ampliato. Il design del progetto è stato sviluppato all'inizio nel 2005, mentre l'insediamento nelle prime unità è avvenuto nel 2009.

Rispetto ai 500 posti letto originariamente disponibili, ora il Peter Lougheed Centre è in grado di offrire 800 posti letto, per meglio servire la comunità che si estende oltre Calgary in diverse parti dell'Alberta meridionale.

L'intero progetto è stato caratterizzato dall'introduzione di soluzioni innovative, tra cui postazioni informatiche wireless per l'aggiornamento continuo delle informazioni relative alle condizioni dei pazienti, un'elevata percentuale di camere singole (con la flessibilità dell'aggiunta di un secondo letto se necessario) e apparecchiature di assistenza e monitoraggio montate su bracci installati al soffitto per evitare incidenti. Anche le unità di terapia intensiva sono progettate in modo strategico per fornire un'ampia visibilità dalle stazioni di monitoraggio del personale e alle unità adiacenti.

Il maestoso paesaggio di Alberta, con le sue Montagne rocciose, le cascate, le praterie dorate e il cielo infinito, ha fornito la perfetta ispirazione per il progetto di ampliamento dell'ospedale. Marcate linee orizzontali, ampie vetrate e modelli geometrici, ispirati ai campi coltivati, vengono utilizzati ovunque al fine di creare una ‘seconda casa’ per pazienti, visitatori e staff. Tutte le camere, inoltre, sono arredate con uno stile unico e garbato, che ricorda alla comunità che i pazienti non sono solo un numero.

Sin dal principio, la squadra di progettazione si è posta l'obiettivo di realizzare l'ampliamento del Peter Lougheed Centre come progetto certificato LEED®. HOK ha integrato nel design diversi principi di sostenibilità tra cui finestre regolabili, vernice priva di sostanze organiche volatili, soffitti con componenti riciclati, ringhiere di protezione prive di PVC, tessuti anticontaminazione, grande luminosità in tutte le camere dei pazienti e sistemi meccanici estremamente efficienti. Tutti i materiali sono stati accuratamente testati nella pratica, grazie a gruppi di utenti clinici ed esperti di contaminazione, al fine di verificare non solo la sostenibilità, ma anche la funzionalità dei prodotti.

Per ridurre al minimo le emissioni di CO2 prodotte durante la costruzione di questo ampliamento, inoltre, tutta la pianificazione è avvenuta in base a elementi di progettazione empirici per la limitazione delle distanze di percorrenza, la riduzione dell’area e dellaforma di costruzione. I sistemi meccanici ed elettrici sono stati progettati al fine del risparmio sul consumo energetico a lungo termine, senza concentrarsi esclusivamente sulle spese in conto capitale complessive.

La scelta della pavimentazione è avvenuta attraverso un processo scrupoloso, poiché negli ospedali è necessario trovare il giusto equilibrio tra durata e comfort a sostegno dello staff, delle apparecchiature e della manutenzione nel corso di molti anni e senza necessità di sostituzioni. Se la pavimentazione è troppo resiliente, le apparecchiature pesanti non si muoverebbero con facilità. Mentre se è troppo rigida, rischia di diventare scomoda per chi deve trascorrere tutto il giorno in piedi su di essa. La squadra ha dovuto andare alla ricerca di materiali naturali, resistenti ad accurate pulizie e che fossero disponibili in vari colori. Alla fine si è deciso di integrare la pavimentazione in gomma e, dopo diversi mesi di utilizzo, lo staff ha espresso la sua decisa approvazione per il materiale!

“L'ala orientale garantisce all'Alberta Health Services un efficiente servizio di assistenza sanitaria alle persone che vivono a Calgary e dintorni”, dichiara Wendy Dirksen, responsabile locale del Peter Lougheed Centre. “Le caratteristiche che contraddistinguono il design unico dell'edificio concorrono a creare un ambiente sano e salutare non solo per i pazienti ma anche per lo staff, rendendo l'esperienza di assistenza sanitaria ancora più efficace. Grazie ai nuovi standard integrati nel design dell'edificio, l'ala orientale offrirà un ambiente sano anche a tutti coloro che vi soggiornano, che visitano e lavorano nell'area. Siamo davvero felici di questo ampliamento che ci permette di continuare a fornire un'assistenza sanitaria di qualità agli abitanti di Calgary”.

Durante le prime fasi dello sviluppo, inoltre, la squadra si è mostrata piuttosto intraprendente nel coinvolgere la comunità, facendo in modo di essere sicuri che le loro idee venissero ascoltate.